WASHINGTON.- El estadounidense Rodney King, víctima de una brutal agresión policial que hace dos décadas desembocó en disturbios raciales en Los Angeles, murió ayer a los 47 años, según confirmaron las autoridades locales de Rialto, en California.

El cadáver del afroestadounidense fue encontrado en el fondo de una piscina. Las autoridades indicaron que se desconocen por el momento las causas de la muerte, pero que probablemente se puede descartar que haya sido víctima de un crimen.

La brutal detención del afroestadounidense por parte de la policía de autopistas en 1991 fue grabada por un videoaficionado. Las imágenes, que mostraban cómo King era golpeado una y otra vez con bastones casi hasta la muerte, dieron la vuelta al mundo.

King, quien por aquel entonces tenía 25 años y se encontraba en libertad condicional tras un robo, estaba borracho y fue detenido después de huir de la policía a toda velocidad. Tras la agresión, tuvo que ser operado durante cinco horas.

Enfrentamientos

La agresión policial generó fuertes disturbios en la ciudad californiana después de que los cuatro agentes acusados, todos ellos blancos, fueran absueltos en 1992 por un tribunal integrado sólo por blancos.

En los disturbios murieron 55 personas y más de 2.200 resultaron heridas. Los daños materiales ascendieron por aquel entonces a unos U$S 1.000 millones. Durante el pico de la violencia, King se presentó en televisión y dijo: "¿Podemos todos convivir juntos?", lo que reavivó a furia popular.

Dos de los policías fueron condenados más tarde en un juicio de apelación. Un tribunal popular los consideró culpables de haber violado los derechos civiles de King.

El juez los condenó a 30 meses de cárcel a cada uno, quedando así muy por debajo de la pena máxima de 10 años de cárcel estipulada para estos delitos.

Las autoridades municipales tuvieron además que pagar a King una indemnización de U$S 3,8 millones.

En los dos décadas posteriores a los disturbios, King entró una y otra vez en problemas con la ley, entre otros delitos por consumo de drogas. Fue arrestado varias veces, sobre todo por delitos relacionados con el abuso del alcohol. La última ocasión fue en Riverside, California, en julio pasado. Posteriormente se convirtió en un ejecutivo de una compañía disquera y astro de un programa de televisión.

Llamado

King tenía 47 años y su cuerpo sin vida fue encontrado por su prometida, quien llamó al 911 a las 5.25 de la mañana para reportar que lo halló en el fondo de la piscina de su casa en Rialto, California, según informó la policía.

El capitán de la Policía de Rialto, Randy Deanda confirmó luego a la prensa que King fue hallado "inconsciente" en el fondo de su piscina.

El cuerpo de King trasladado al Hospital Regional de Arrowhead, donde fue declarado muerto a las 6.11 de la mañana. Y, según las primeras informaciones, no presentaba signos de violencia. Sin embargo, al cuerpo le realizarán una autopsia en San Bernardino.

Poco antes del 20 aniversario de los motines que estallaron en la ciudad, King dijo que el racismo persiste. "Siempre habrá algún tipo de racismo, pero nos corresponde como individuos en este país, ver en retrospectiva todo lo que hemos logrado hasta ahora", explicaba entonces a la cadena CNN.

Preguntado sobre sus sentimientos hacia los policías que lo golpearon, afirmó: "los he perdonado, porque EEUU me ha perdonado a mí por muchas cosas y me dio muchas oportunidades. Se necesita una segunda oportunidad y a mí se me dio una segunda oportunidad", explicó King, quien tuvo varios roces con la ley desde 1992. "Tengo mucho respeto por (la policía), mucho respeto; no todo es malo", afirmó. (DPA-Reuters)